L'image qui vient immédiatement à l'esprit dès que l'on évoque l'aristocratie celte de l'âge du Fer est sans nul doute celle des monumentales et fastueuses sépultures du Hallstatt et du tout début de la Tène. Mais qu'en était-il pour la fin du second âge du Fer ? L'époque est a priori autrement mieux documentée que celle qui l'a précédée, grâce notamment à l'appui fourni par les textes historiques et ethnographiques et par les données épigraphiques. Personnalisée aux yeux de tous par des personnages emblématiques tels que l'Arverne Vercingétorix, cette aristocratie nous apparaissait jusqu'alors dépourvue d'expression archéologique autre que numismatique ; des travaux précurseurs, sur des régions bien documentées laissaient entrevoir d'autres horizons. Ce constat fit alors germer l'idée d'une exposition sur les tombes à mobiliers privilégiés de la fin de l'âge du Fer, présentée au Musée de la civilisation celtique à Bibracte, de juin à septembre 1999.