Recherches historiques et archéologiques, synthèse des travaux, observations et découvertes faites dans le sud de la Manche depuis le XIXe siècle, l’étude fait tout d’abord le point sur le peuple gaulois des Abrincates, ignoré de César, mais dont certains indices attestent néanmoins l’existence. Une synthèse des informations fournies par les fouilles menées ces dernières années à Avranches permet de dresser le premier portrait archéologique de la ville romaine. La dernière partie traite de l’Antiquité tardive et du Haut Moyen Âge. Les observations archéologiques montrent qu’à partir de la fi n du IIIe siècle, la ville se replie sur l’ancien site gaulois. Le christianisme s’implante très tôt à Avranches, vraisemblablement à la fi n du IVe siècle. Grâce à la relecture de textes et à l’étude des vocables, on peut dire que l’Avranchin connut une évangélisation précoce. L’occupation du territoire à cette époque peut être approchée, permettant d’envisager l’existence de nécropoles et, donc, de noyaux d’habitat du Haut Moyen Âge, jusque dans le Mortainais.