Il était une fois le Languedoc et les Romains (COEDITE AVEC LE JOURNAL MIDI LIBRE)

Qui étaient vraiment les Romains ? Pourquoi ont-ils créé, au pied d'un oppidum près de Narbonne, en 118 avant notre ère, leur première colonie hors d'Italie ? Quelle fut leur vie de labeur et de plaisirs durant plus de cinq siècles, sur le territoire qui deviendra l'actuel Languedoc-Roussillon ?
Entre Rhône et Pyrénées, Georges Mattia a mené l'enquête sur les vestiges d'un empire étendu à son apogée de l'Ecosse à l'Egypte, de l'Atlantique au Danube. Le marché du vin et des matières premières battait son plein. La région était déjà au coeur d'une première mondialisation.
Ces 50 chroniques, parues dans le quotidien MIDI LIBRE durant l'été 2011, étayées par les plus récents travaux d'archéologues scientifiques, sont autant d'étapes urbaines (Nîmes, Béziers, Narbonne.), rurales ou thématiques.
L'auteur entraîne le promeneur à la découverte de ce richissime patrimoine régional. Du Golfe du Lion, où ils firent commerce avec les Grecs et autres peuples illustres, jusqu'aux confins de l'Aveyron, patrie des Ruthènes, en passant par les Cévennes, desservies aussi par le réseau secondaire de la Via Domitia, les Romains ont répandu partout leur civilisation, un art de vivre et de bâtir : le majestueux Pont du Gard, les géniaux petits aqueducs ruraux, les monuments marmoréens de spectacle ou religieux, mais aussi les villas gallo-romaines.
A la fois résidences de luxe et exploitations rurales, un millier de ces villae jalonnaient la région, avec leurs thermes, bibliothèques, ateliers. A Narbonne, un quartier entier, le Clos de la Lombarde, a retrouvé ses antiques fresques, comme une petite Pompéi. Sur les traces de ces Romains, un peuple reprend vie : gladiateurs, souffleurs de verre, navigateurs, potiers, vignerons et oenologues, mangeurs d'huîtres, artistes, mosaïstes, comédiens, légionnaires, esclaves et empereurs... Rome n'est plus dans Rome !
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